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La epopeya de Isabel Zendal, la gallega que llevó la vacuna de la viruela

24 min 19 s

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Resumen del episodio

El episodio reconstruye la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, emprendida a comienzos del siglo XIX para llevar la vacuna contra la viruela desde los territorios hispánicos hasta América y Filipinas, y posteriormente más allá. La conversación explica la gravedad histórica de la enfermedad, su impacto entre todas las capas sociales y la importancia de los avances científicos que hicieron posible la primera vacuna. También se repasa el papel de Carlos IV, impulsor de la expedición tras varias pérdidas familiares relacionadas con la viruela, y de Francisco Javier Balmis, médico encargado de organizarla. La protagonista es Isabel Zendal, una madre soltera gallega que había cuidado de su madre enferma y trabajaba con niños expósitos. Balmis la eligió para acompañar a veintidós niños, entre ellos su hijo Benito, porque necesitaba alguien con empatía, capacidad pedagógica y experiencia para cuidar de ellos durante la travesía y mantener la cadena de vacunación. Los niños fueron vacunados sucesivamente para conservar la vacuna durante el viaje, en una época sin medios adecuados de refrigeración. El episodio aborda las dificultades de la expedición, la división de sus rutas, las campañas de vacunación por América, Filipinas y China, y la muerte de José Salvany durante la misión. También cuenta que el rastro de Isabel Zendal y de su hijo se pierde en México, dejando abierta parte de su historia. El cierre destaca el reconocimiento posterior a una mujer decisiva en una de las primeras grandes misiones humanitarias de vacunación.

Descripción del episodio

En el siglo XIX Isabel Zendal formó parte de la real expedición filantrópica liderada por Francisco de Balmis, donde se encargó de cuidar a los 22 niños huérfanos elegidos para llevar la vacuna de la viruela al Nuevo Mundo. Uno de ellos fue su propio hijo, quien la acompañó en la increíble aventura. Las historiadoras María y Laura Laura han investigado sobre la vida de Isabel Zendal y la increíble empresa de Balmis, cuya epopeya es contada en "Isabel Zendal" publicado en Sekotia Almuzara.

Transcripción