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Estas escuchando curiosidades de la historia de Historia National Geographic.
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Hoy hablaremos de la escritura Cuneiforme de Mesopotamia.
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En 1857 cuatro especialistas lograron destifrar por separado un mismo texto asidio,
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escrito en caracteres Cuneiformes y que nunca se había publicado.
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Pero esta demostración no disipó las dudas que despertaba entre el público aquella
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chocante escritura
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que contaba con más de 500 signos formados por trazos en forma de cuña.
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Signos que podían leerse como una o más sílabas distintas y también como una o más
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palabras.
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¿Cómo iban los asidios a inventar o leer algo así?
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El éxito de aquella prueba llevaba cabo por la real sociedad asiática de Londres
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y la declaración oficial del destiframiento del Cuneiforme no persuadieron a una
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mayoría de scepticos
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que consideraban que aquello no era una verdadera escritura.
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Entre ellos figuraba el dramaturgo August de Stringberg, quien atónito al comprobar
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cómo se leía y enseñaba el Cuneiforme esclamaba comienzos del siglo XX.
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Jóvenes, no estudiéis asirio pues no es esta una lengua sino una burla.
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Un único signo parecido a una flecha suena de entrada así.
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As, díltil, tilina, rum, rum, saluf, simét y tal. ¿Os lo podéis creer?
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Pero es que aún tiene otros valores y significados, hay aban.
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A plus significa hijo, asur, asur, edu significa uno, nadano, dar.
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¿De verdad os vais a creer esto?
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Lo cierto es que los asirió logos de hoy en día siguen afirmando y enseñando
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que estos son algunos de los valores de aquel sencillo signo Cuneiforme.
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A cirmaciones de este tipo, además de provocar la perplejidad de los no iniciados,
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permiten entender por qué la asiología, a disciplina que estudia el pasado del
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próximo oriente,
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sigue siendo una ciencia enigmática.
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La escritura Cuneiforme de los antiguos mesopotamicos emplea dos clases de signos.
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Por un lado, los que representan palabras, los gogramas y, por otro lado,
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los que representan sílabas o phonogramas.
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Cuenta además con un grupo especial de signos, los determinativos,
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que indican el campo de conocimiento al que pertenece una palabra.
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Así por ejemplo, el signo para Ciudad se escribe delante de nombres de ciudades
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y el nombre de un dios o una diosa está precedido normalmente del signo divino.
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Pero la complejidad de la escritura Cuneiforme se debe sobre todo a los diferentes
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valores
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que puede tener un mismo signo, el hecho que hacía desconfiar a Stringberg.
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Lo podemos leer como una o más palabras y también como una o varias sílabas.
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Es más, una misma sílaba se puede escribir con signos distintos.
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Porque un solo signo puede entenderse de tantas formas.
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Pues porque deriva de un gran repertorio original de signos que representaban
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palabras
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como sucede con el chino o con los jeroglíficos egipcios.
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El parroco irlandés Eduard Hings era uno de los cuatro asiriólogos
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a los que la real sociedad asiática de Londres había entregado el texto asirio
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que todos lograron destifrar.
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En realidad, con aquel desafío se quería demostrar a la incredo y la opinión
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pública
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que sí se podía destifrar el Cuneiforme Mesopotamico,
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lo que algunos especialistas venían haciendo en la quietud de sus despachos
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desde unos años atrás.
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A este éxito habían contribuido decisivamente las investigaciones del propio Hings,
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cuyo conocimiento de los jeroglíficos egipcios le proporcionó una enorme ventaja
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frente a sus rivales en la carrera para destifrar aquella misteriosa escritura.
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Sin embargo, el primer paso que llevó al destiframiento no fue obra suya
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para comprender como había empezado a aquel fascinante proceso
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tenemos que viajar hasta el antiguo imperio persa de los aquemenidas,
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conquistado por Alejandro Magno en el siglo IV antes de Cristo.
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Durante casi 200 años desde darío primero a starta ejérges tercero,
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los monarcas persas habían mandado inscribir sus textos con memorativos
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en escarpadas paredes rocosas
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y en objetos de piedra y metal en versiones trilíngües, persantiguo, él amita y babilonio.
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Las dos últimas escribían en Cuneiforme Mesopotamico,
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mientras que la primera, el persa, empleaba un Cuneiforme más sencillo
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que utilizaba muchos menos signos, un total de 42.
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Estas inscripciones se conocían en Europa desde el siglo XVII.
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Los diplomáticos y viajeros que habían visitado las ruinas de Persepolis,
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la antigua capital de los aquemenidas, dieron noticia de aquellas extrañas escrituras
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y reprodujeron algunos textos.
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Pero no fue hasta el año 1802, cuando el alemán George Freddy Grotefen,
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profesor de gotinga, logró destifrar la versión en Cuneiforme Persa.
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El uso de un número reducido de signos sugería que podía tratarse de una escritura
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de tipo alfabético,
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lo que podía contribuir al éxito de la empresa que descanso en tres claves.
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La primera, considerar que las inscripciones tenían que ver con los reyes persas.
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La segunda, reconocer en esos textos la fórmula tradicional con la que se nombraba
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los monarcas persas,
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sobre todo el título de rey de reyes.
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La tercera clave fue identificar en las series de palabras Cuneiformes,
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los nombres y la genealogía de los reyes aquemenidas datos que se conocían
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porque el historiador Griego Erodoto lo recogió en su obra.
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En auxilio de Grotefen acudió el conocimiento de la religión preeminenten la Persa
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aquemenida,
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el Zoroastrismo, conajura Mazda como diosupremo.
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El conjunto de textos sagrados de este culto, en la Vesta,
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era conocido en Europa gracias a su publicación en 1771 por el orientalista francés
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Anquetil Dupegón.
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Su origen se relacionaba con el abéstico,
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la lengua desaparecida en el siglo IV antes de Cristo pero conservada por los acerdotes.
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Hacia el siglo III después de Cristo sus textos empezaron a ser traducidos y comentados
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en Paglavi,
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lengua que tras la conquista islámica de Irán en el siglo VII,
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entro en declive y desapareció dando origen a las lenguas persas modernas.
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Grotefen, por ejemplo, halló cómo se escribió el título real en la edición de la Vesta
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por Dupegón,
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identificó un grupo de signos cuneiformes como la palabra rey.
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En tal sentido, habría de decir que el abéstico y el palavi tuvieron en el destiframiento
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del cuneiforme persa,
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el mismo papel que la lengua copta, una relica de los tiempos faraónicos,
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en el destiframiento de los jeroglíficos egipcios.
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Una vez identificados los signos cuneiformes que correspondían a los títulos reales
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y los nombres de los soberanos, los investigadores dispusieron de suficientes
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valores fonológicos
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para iniciar el destiframiento del persantivo.
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Este nuevo paso nos lleva hasta Beistun en las cercanías de la antigua ciudad iraní
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de Amadan.
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Entre los actores que condicionan el éxito de un destiframiento,
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figura la cantidad de texto disponible y que los asirió logos disposieran de un volumen
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de texto suficiente
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se lo debemos a Enric Reswinkel Robinson.
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Otro de los cuatro orientalistas que en 1857 atendieron al reto de la real sociedad
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asiática de Londres.
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Destinado en Persia en 1833 como oficial de la compañía británica de las indias
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orientales,
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el joven Robinson creó fascinado por el cuneiforme nada más encontrarse con las
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primeras inscripciones
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trílingües de los aquemeniras.
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Las dos que estaban grabadas en la roca del monte Elven, cerca de Amadan,
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despertaron de inmediato su vocación.
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En abril de 1835 y había reproducido sobre papel sus versiones en las tres lenguas.
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Poco meses más tarde, descubrió el monumento que el rey dario primero mandó a esculpir
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en lo alto del gran peñasco de Bihistun, cubierto de texto cuneiforme.
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No se trataba de una inscripción breve como la ventena de líneas de las de Elven,
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sino de cientos de líneas que supuestamente permitirían el desiframiento completo
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de aquellas misteriosas escrituras.
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Robinson necesitó 12 años para copiar la monumental inscripción trílingüe de Bihistun.
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Ellos se debió tanto al difícil y hasta peligroso acceso al relieve,
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así como las misiones militares que tuvo que desempeñar en ese tiempo.
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La versión en cuneiforme de Babilónio fue la última que copió y no se publicó hasta
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finales de 1851.
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Gracias a la longitud de la inscripción, Robinson confirmó y consolido el desiframiento
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de cuno y forme persa formulado por Grotefen,
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pero se declaró incapaz de entender el texto en lengua Babilónia.
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Creo que queda lejos el día en que seamos capaces de leer y entender las inscripciones
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Babilónias y Asirias.
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Escribían 1847, lo que no era extraño porque en el primer milenio antes de Cristo
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se usaba más de 600 signos cuneiformes en Babilónia y Asiria.
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Sin embargo, aquel mismo año, Hings se había distifrado el funcionamiento del cuneiforme
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asirobabilónico
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de el que cada vez se disponía de mayor número de ejemplos gracias a las excavaciones
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del británico Austin Henry Laillard en la capital Asiria de Nimrod, Nirac.
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A partir del número de signos y de la comparación de las diferentes ortografías
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para escribir un mismo nombre propio,
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Hings advirtió algo que se le había escapado Robinson, que como decíamos a
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principio, un mismo signo, podía representar tanto una palabra como una sílaba.
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Hings también se percató de que una sílaba se podía escribir tanto con un solo signo
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como con la combinación de dos signos, como Dur,
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que se podía escribir con un signo de valor Dur o con la unión de los signos syllábicos
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Dur y Dur.
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Estas dos posibles ortografías con eiformes sirvieron para escribir el nombre
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propio del rey Navuco Durrisur, es decir, Navuco Donosor.
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Pero Hings no solo identificó el nombre del famoso rey Babilónio, también le dio en
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aquellas mismas inscripciones la primera palabra como un en Babilónio, Anacu.
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Gracias a sus conocimientos de Hebreo, reconoción ele al pronombre personal de
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primera persona del singular.
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Yo, llegando a la trascendental conclusión de que el Babilónio, como la sirio, pertenecía
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a la gran familia de lenguas semíticas.
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Estas escribían sin especificar las vocales de manera que el Babilónio empleaba
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diferentes signos para escribir sílabas como Babibu, Ab, Ip y Up.
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Las lenguas semíticas tenían originalmente tres vocales, A y U, lo que favoreció
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extraordinariamente la comprensión de la gramática Babilónia.
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Pero la labor de Hings no terminó aquí. Uno de sus principales hallados fue descubrir
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que los Babilónios usaron los dos estilos de escritura.
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El monumental, en muros y estatuas y el cursivo, propio de las tablillas de arcilla.
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Su comparación permitía grandes avances en el destiframiento.
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El propio Rowlingson admitía que aquel descubrimiento tuvo mayor repercusión para
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el destiframiento que su copia de Beiston.
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Leía Arta Subez confió a Hings' hallados para que se encargara de traducir los textos
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de Nimrut y NiNive.
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Una tablilla cautivo a Hings, un antiguo libro de texto asirio, una lista de sílabas
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que corroboraba los distintos valores de los signos como diferentes sílabas y como
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distintas palabras.
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Fue el británico Henry Fox Talbot, quien en marzo de 1857 repuso a la Real Sociedad
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Atasiatica de Londres, que cuatro eruditos,
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el mismo Hings, Rowlingson y el francés de origen alemán Jules Opeg tradujerán por
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separado una inscripción con uniforme.
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Luego, un tribunal independiente e imparcial, nombrado por la propia Sociedad, codejaría
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las cuatro traducciones.
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El fallo, emitido el 29 de mayo de 1857, daba fe de las muy notables coincidencias
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que presentaban las distintas traducciones.
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Esta fecha conmemora al destiframiento del cuneiforme asirobabilónico, al que seguía
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el de las lenguas que se habían sucedido en el próximo oriente desde el tercer millenio
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antes de Cristo.
